O novo Papa eleito no Conclave de 2025 é o Cardeal Robert Francis Prevost, um religioso norte-americano da Ordem de Santo Agostinho que construiu grande parte de sua vida missionária no Peru. Discreto, profundamente alinhado à visão pastoral e social do Papa Francisco, Prevost representa uma continuidade nos rumos da Igreja, com um rosto latino-americano e um coração universal. O novo pontífice escolheu o nome Leão XIV, evocando o legado do Papa da Rerum Novarum e do diálogo com o mundo moderno.
Nascido em 14 de setembro de 1955, em Chicago, Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977, fazendo seus votos solenes quatro anos depois. Sua sólida formação acadêmica inclui um bacharelado em Ciências Matemáticas, mestrado em Teologia e doutorado em Direito Canônico. Sua tese de doutorado foi sobre a autoridade do prior local na vida agostiniana — uma escolha que já refletia seu olhar atento à vida comunitária e ao serviço.
Ordenado sacerdote em 1982, Prevost atuou como missionário no Peru a partir de 1985, onde passou mais de uma década liderando o seminário agostiniano de Trujillo e lecionando Direito Canônico. Entre suas múltiplas funções, destacou-se como pároco, diretor de formação e vigário judicial, exercendo influência pastoral e acadêmica no país.
Sua eleição como prior geral da Ordem dos Agostinianos em 2001, cargo no qual serviu até 2013, demonstrou sua liderança internacional. No ano seguinte, foi chamado por Francisco para ser administrador apostólico de Chiclayo, onde foi posteriormente nomeado bispo. Entre 2018 e 2023, também serviu como vice-presidente da Conferência Episcopal Peruana, num momento em que os bispos desempenharam papel crucial nas turbulências políticas do país.
Em janeiro de 2023, foi nomeado prefeito do Dicastério para os Bispos, tornando-se um dos principais nomes da Cúria Romana responsável pela escolha dos novos bispos do mundo. Sua atuação foi descrita como prudente, escutativa e bem fundamentada, qualidades que lhe renderam respeito e admiração. No consistório de 30 de setembro do mesmo ano, foi criado cardeal por Francisco.
Apesar de seu perfil reservado, Prevost possui posições claras e em sintonia com os valores evangélicos promovidos pelo Papa anterior: atenção aos pobres e migrantes, responsabilidade ambiental, abertura pastoral aos católicos em situações familiares irregulares e rejeição ao clericalismo. Em entrevista, chegou a dizer: “O bispo não deveria ser um pequeno príncipe sentado em seu reino”.
Sua longa experiência missionária, sua identidade espiritual agostiniana e sua proximidade com a realidade latino-americana fizeram dele uma escolha de consenso no Conclave. Visto como um “candidato de compromisso” entre os cardeais, seu nome emergiu como uma alternativa que equilibra continuidade e renovação.
Ao escolher o nome Leão XIV, o Papa Prevost sinaliza uma vontade de diálogo com o mundo moderno e uma atenção especial às questões sociais. Leão XIII, que reinou de 1878 a 1903, foi o autor da encíclica Rerum Novarum, que lançou as bases da Doutrina Social da Igreja. A escolha do nome parece indicar que o novo pontífice deseja continuar e aprofundar o compromisso da Igreja com os pobres, os trabalhadores, os migrantes e o meio ambiente, como fez Francisco antes dele.
Agora, como sucessor de Pedro, enfrentará os desafios de uma Igreja global. Se o passado missionário, a formação sólida e a fidelidade à escuta forem indicativos, o novo Papa poderá surpreender pela firmeza tranquila e pela sabedoria que constrói pontes. O mundo, e especialmente a América Latina, observa com esperança.
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